Cilinder ključavnice je osrednji del mehanske ključavnice, ki se običajno nahaja na sredini. Sestavljen je iz niza natančnih zobnikov in zatičev. Vstavljanje in vrtenje ključa poganja te komponente, kar omogoča odpiranje in zapiranje ključavnice. Glavna funkcija cilindra ključavnice je zagotoviti, da lahko samo pravi ključ odpre ključavnico in s tem doseže varnost.
Natančneje, ko je vstavljen pravilen ključ, se zobniki in zatiči v cilindru ključavnice ujemajo z zobmi na ključu, se vrtijo ali premikajo v določenem zaporedju in kotu. To ujemanje in delovanje aktivira notranji mehanizem ključavnice, zaradi česar se zapah ali zapah spremeni iz zaklenjenega v odklenjeno stanje. Nasprotno, če je uporabljen napačen ključ ali je cilinder ključavnice na silo poškodovan, ključavnice ni mogoče odpreti.
Zasnova in izdelava cilindrov ključavnic zahtevata visoko stopnjo natančnosti in tehnologije, da se zagotovi njihova varnost in zanesljivost. Različni tipi cilindrov ključavnic imajo različne strukture in značilnosti, ki ustrezajo različnim varnostnim potrebam in priložnostim. Zato sta kakovost in zmogljivost cilindra ključavnice pomembna dejavnika pri izbiri ključavnice. Poleg tega se za zaščito cilindra ključavnice pred poškodbami in nepooblaščenim odpiranjem včasih izvedejo nekateri dodatni zaščitni ukrepi, na primer namestitev zaščitnega pokrova.